Storia

L’inaugurazione del Teatro è avvenuta il 12 gennaio del 1809 in occasione della festa per il compleanno di re Ferdinando IV ed in onore di Carolina d’Austria, moglie del sovrano. In questa occasione fu ribattezzato “Real Teatro Carolino” e ha mantenuto questo nome fino al 1860 anno in cui fu intitolato al celeberrimo musicista catanese Vincenzo Bellini. In seguito all’incendio che il 16 marzo del 1964 lo devastò quasi completamente, fu oggetto di pesanti interventi di recupero e restauro che lo restituirono a dignità di teatro di prosa. Il 21 aprile 1982 ,con il Decreto Assessoriale n. 752, il Teatro Vincenzo Bellini nella sua interezza, è stato dichiarato di interesse storico – artistico particolarmente importante ai sensi degli art.1, 2 e 3 della legge 1089 del 1 giugno 1939 ed è stato quindi a tutte le disposizioni di tutela della stessa legge.
Nel citato provvedimento, l’edificio è stato descritto: “ …… l’edificio, sorto alla fine del sec. XVII come teatrino popolare, fu trasformato in teatro pubblico, arricchito ed ampliato nel 1742 dalla famiglia Valguarnera. ……” nonostante il lento processo di degrado ed in ultimo l’incendio che nel 1964 distrusse parte degli interni, l’edificio conserva chiaramente leggibile la composizione originaria, che consta di una pianta quasi circolare con cinque ordini di palchi ed il loggione, ai quali si accede dalla scala d’onore, pregevole per le dimensioni e le residue decorazioni, ed attraverso una scala di servizio a pianta ellittica con voltine a crociera; conserva ancora la sala del piano nobile con un elegante soffitto ligneo cassettonato” …….” il prospetto si inserisce come fondale scenografico, secondo l’asse longitudinale, in una piazza, nel cuore del centro storico, che presenta notevolissime emergenze come il prospiciente Palazzo dei Teatini, e sui due lati rispettivamente il monastero di S. Caterina con la Chiesa barocca e la chiesa di S.Maria dell’Ammiraglio (detta La Martorana) con l’attigua chiesa di San Cataldo; il prospetto è di quella architettura monumentale definita “Umbertina” risalente alla fine del XIX secolo. Esso si imposta su due ordini, quello del piano terra che consta di tre cornici contenenti i vani di accesso all’edificio e le finestre del piano intermedio; quello del piano nobile, più ricco per la presenza di due finestre con timpano, simmetriche rispetto al balcone centrale, un medaglione con l’effige di V. Bellini, la cornice ornata di mensoline a goccia ed una mostra con vasi e lo stemma Savoiardo”.